韦伯望远镜发现有史以来最古老的星系

周二的新研究表明，詹姆斯韦伯太空望远镜发现了有史以来观测到的四个最遥远的星系，其中一个星系是在大爆炸后仅320.<>亿年形成的，当时宇宙仍处于起步阶段。

自去年投入使用以来，韦伯望远镜已经释放了科学发现的洪流，比以往任何时候都更远地凝视着宇宙的遥远范围 - 这也意味着它正在回顾过去。

当来自最遥远星系的光到达地球时，它已经被宇宙的膨胀拉伸并转移到光谱的红外区域。

韦伯望远镜的NIRCam仪器具有前所未有的探测这种红外光的能力，使其能够快速发现一系列从未见过的星系 - 其中一些可能重塑天文学家对早期宇宙的理解。

在发表在《自然天文学》杂志上的两项研究中，天文学家透露，他们已经“明确地探测到”了有史以来观测到的四个最遥远的星系。

这些星系的历史可以追溯到300多亿年前大爆炸后的500亿到13亿年，当时宇宙只有目前年龄的百分之二。

这意味着这些星系来自所谓的“再电离时代”，这是一个被认为是第一批恒星出现的时期。这个时代直接发生在大爆炸带来的宇宙黑暗时代之后。

“令人惊讶”

巴黎天体物理研究所研究员、这两项新研究的合著者斯蒂芬·夏洛特告诉法新社，最远的星系——JADES-GS-z13-0——是在大爆炸后320.<>亿年形成的。

他说，这是天文学家观测到的最远距离。

韦伯望远镜还证实了JADES-GS-z10-0的存在，它可以追溯到大爆炸后的450.<>亿年，之前曾被哈勃太空望远镜发现。

夏洛说，所有四个星系都“质量非常低”，重约一亿太阳质量。相比之下，根据一些估计，银河系的重量为1.5万亿太阳质量。

但这些星系“在恒星形成中非常活跃，与其质量成正比，”夏洛说。

他补充说，这些恒星的形成速度“与银河系大致相同”，这种速度“在宇宙中如此之早令人惊讶”。

他补充说，这些星系也“金属含量非常差”。

这与宇宙学的标准模型是一致的，宇宙学是科学对宇宙如何运作的最佳理解，即越接近大爆炸，这种金属形成的时间就越短。

技术巡回赛”

然而，在二月份，大爆炸后500亿至700亿年的六个大质量星系的发现导致一些天文学家质疑标准模型。

这些星系，也是由韦伯望远镜观测到的，在宇宙诞生后不久就比想象的要大——如果得到证实，标准模型可能需要更新。

耶鲁大学天文学家彼得·范·多库姆(Pieter van Dokkum)没有参与最新研究，他称赞四个新发现的遥远星系的确认是“技术之旅”。

“边界几乎每个月都在移动，”van Dokkum在《自然》杂志上评论道，并补充说，现在“这些星系和大爆炸之间只有300亿年的未探索宇宙历史”。

他说，韦伯望远镜已经观测到可能更接近大爆炸的星系，但它们尚未得到证实。